Зарина Калиева Rolls-Royce и британский авиаперевозчик easyJet завершили ключевой этап испытаний авиационного двигателя, работающего на чистом водороде. Тесты модифицированной силовой установки Pearl 15 прошли в космическом центре имени Джона Стенниса в штате Миссисипи. В ходе испытаний инженерам удалось вывести двигатель на полную взлетную мощность, используя в качестве топлива исключительно водород.
Эксперимент подтвердил возможность безопасной эксплуатации современных газотурбинных систем на газообразном водороде во всех режимах полета. Специалисты имитировали полный цикл работы силовой установки – от запуска и взлета до крейсерского полета и посадки. Результаты исследования показали, что технология может быть адаптирована для использования на узкофюзеляжных самолетах, составляющих основу современного гражданского авиапарка.
Текущие тесты стали итогом четырехлетней совместной программы, направленной на декарбонизацию отрасли. Разработка началась в 2022 году с предварительных испытаний в Боскомб-Дауне на территории Великобритании, после чего исследования переместились на специализированные европейские стенды. Финальная стадия интеграции систем в полноразмерный демонстратор позволила оценить влияние водородного топлива на компоненты двигателя и экологические показатели.
Представители Rolls-Royce отметили, что проект дал наиболее полное в индустрии понимание того, как водород ведет себя в современных авиационных турбинах. Исследователи проработали различные сценарии эксплуатации, включая нештатные ситуации, что необходимо для будущей сертификации техники. Полученные сведения планируется использовать при проектировании новых поколений двигателей, включая проект UltraFan.
Внедрение водородных технологий рассматривается авиационной отраслью как один из путей достижения углеродной нейтральности. Несмотря на сложность необходимой инфраструктуры, успешный запуск двигателя на максимальной мощности подтверждает техническую возможность отказа от ископаемого топлива. Ожидается, что водородные системы будут развиваться параллельно с использованием экологически чистого авиационного топлива (SAF) для обеспечения устойчивого роста перевозок.