Зарина Калиева Британская компания Intelligent Energy завершила работу в рамках H2GEAR – флагманской государственной программы по водородной авиации – и теперь использует созданные технологии для разработки коммерческих силовых установок. Следующим этапом станет проект HEIGHTS, в рамках которого компания создаст серийную систему на водородных топливных элементах для самолётов.
Программа H2GEAR с бюджетом £54 млн, которую возглавляла GKN Aerospace при поддержке отраслевых институтов и правительства, объединила промышленных и академических партнёров для разработки масштабируемых водородно-электрических двигателей. Для Intelligent Energy проект стал ключевым этапом, позволившим повысить удельную мощность, снизить аэродинамическое сопротивление и улучшить динамический отклик топливных элементов.
Наработки H2GEAR лягут в основу проекта HEIGHTS с бюджетом £17 млн. Его цель – создать модульную платформу IE-FLIGHTTM 300 на топливных элементах для летательных аппаратов с вертикальным взлётом и посадкой (eVTOL) и ближнемагистральных самолётов. Этот шаг означает переход от исследований к подготовке системы для серийного производства.
За пять лет Intelligent Energy адаптировала свой двадцатилетний опыт в топливных элементах к авиационным требованиям. Компания также построила в Нортгемптоншире испытательный комплекс мощностью 1,3 МВт. Стенд позволяет тестировать авиационные системы, используя «зелёный» водород, который вырабатывают на месте из возобновляемых источников. Работая с GKN Aerospace, инженеры также нашли способ снизить общую массу силовой установки: быстрый отклик топливных элементов позволяет уменьшить зависимость от тяжёлых аккумуляторов.
По мере того как авиастроители ищут альтернативы аккумуляторным батареям, водородные топливные элементы становятся более привлекательным решением благодаря большей дальности полёта, быстрой заправке и меньшему весу системы. По прогнозам, к 2050 году водородная авиация может создать в экономике Великобритании до 60 тыс. рабочих мест и приносить до £37 млрд, помогая отрасли достичь долгосрочных целей по декарбонизации.