Компания National Gas получила финансирование в размере 500 000 фунтов стерлингов от регулятора Ofgem на разработку инновационной технологии подземного хранения водорода. Эта инициатива может привести к строительству пилотного проекта уже в 2026 году.
Новая система, получившая название H2FlexiStore, разработана эдинбургскими специалистами по хранению энергии из компании Gravitricity. Она предназначена для хранения до 100 тонн «зеленого» водорода в специально построенных подземных шахтах с внутренним покрытием. Преимущество технологии заключается в возможности ее размещения там, где это необходимо, например, в рамках газотранспортной сети National Gas или рядом с крупными промышленными потребителями.
Выделенные Ofgem средства позволят консорциуму, в который также входят Southern Gas Networks, Guidehouse, Эдинбургский университет, Energy Reform и Premtech, в течение следующих шести месяцев спроектировать и смоделировать рабочую систему. Успешная реализация этого этапа откроет путь к возможному демонстрационному проекту в следующем году.
Финансирование поступило из Стратегического инновационного фонда Ofgem и последовало за успешным завершением в 2024 году технико-экономического обоснования под руководством National Gas. Именно это исследование определило H2FlexiStore как предпочтительную технологию для гибкого размещения хранилищ водорода. Первоначальное исследование пришло к выводу, что подземное узловое хранение компенсирует потерю так называемого «линейного запаса» – объема энергии, который может храниться в трубопроводной сети – при переходе на «зеленый» водород в качестве топлива. Иными словами, стратегически расположенные узловые хранилища способны повысить устойчивость и операционную эффективность водородной газовой сети, обеспечивая надежность поставок потребителям.
После успешного завершения проектных работ может быть запущен третий, заключительный этап, предусматривающий создание технического демонстрационного проекта. Этот этап может получить многомиллионное финансирование из Стратегического инновационного фонда. Успешный демонстрационный проект подтвердит преимущества подземного хранения для водородной промышленности и ключевых инфраструктурных проектов, таких как Project Union. Project Union изучает возможность переоборудования существующей газовой сети для транспортировки водорода с целью создания британской водородной магистрали, соединяющей объекты производства и хранения с потребителями.
Соучредитель и исполнительный председатель Gravitricity Мартин Райт говорит, что, учитывая стратегическую потребность в хранении энергии в масштабах сети как на национальном, так и на международном уровне, крайне важно, чтобы такие вспомогательные технологии хранения водорода, как H2FlexiStore, достигли коммерческой зрелости вовремя. Это позволит предложить экономически эффективную устойчивость в рамках существующих и будущих энергетических систем. Он добавляет, что поддержка со стороны Ofgem позволяет компании подготовиться как технически, так и коммерчески к реализации демонстрационного проекта в следующем году и к запуску первых коммерческих проектов из существующего портфеля возможностей.
Аналитик по инновациям National Gas Кельвин Шиллингшоу заявляет, что этот проект является критически важным шагом вперед в обеспечении готовности газовых сетей Великобритании к будущему, основанному на водороде. По его словам, внедрение оперативного хранения водорода непосредственно в систему транспортировки позволит сохранить эксплуатационную гибкость, снизить затраты для потребителей и поддержать декарбонизацию систем отопления и электроснабжения.
Запатентованная система Gravitricity использует специально построенные шахты с внутренним покрытием для хранения до 100 тонн водорода под давлением 200 бар в каждой шахте. Это эквивалентно 3,3 ГВт·ч первичной энергии, достаточной для пробега автомобиля на водородных топливных элементах на 10 миллионов миль. Компания утверждает, что ее технология может быть размещена в широком диапазоне геологических условий, тем самым заполняя неудовлетворенную нишу в британском плане по «зеленому» водороду – потребность в безопасном и надежном хранении больших объемов водорода вблизи мест потребления.
Хотя в Великобритании существует ограниченное количество подземных соляных каверн, пригодных для хранения водорода, они расположены лишь в очень специфических местах, которые не всегда совпадают с текущими или будущими потребностями в хранении. Мартин Райт заключает, что благодаря внедрению H2FlexiStore операторы сетей смогут продлить срок службы существующих активов при переходе на водород, более плавно управляя колебаниями линейного запаса. Таким образом, по его мнению, технология компании повышает устойчивость сети и общую энергетическую безопасность. Это имеет особое значение для ряда регионов Великобритании, и особенно для Шотландии, где отсутствуют альтернативные или существующие решения для геологического хранения.
Райт также добавляет, что помимо очевидного применения в Великобритании, технология подземного хранения Gravitricity, вероятно, будет шире использоваться на экспортных рынках, поскольку другие страны также стремятся внедрять собственные водородные решения. Согласно «Сценарию зеленого экспорта» в Шотландской оценке водорода, Шотландия к 2045 году сможет производить 3,3 миллиона тонн «зеленого» водорода ежегодно, из которых 2,5 миллиона тонн предназначены для экспорта, а первые поставки в континентальную Европу ожидаются до 2030 года. Компания Gravitricity отдельно завершила коммерческую и техническую проработку, подтвердившую возможность использования H2FlexiStore для этих целей.