Аружан Ибраева 
Австралийский производитель Hypersonix Launch Systems готовится к тестовому запуску гиперзвукового летательного аппарата, работающего на водороде. Испытания приближают создание многоразовых «зеленых» систем для полетов на экстремальных скоростях.
Запуск в рамках миссии Cassowary Vex запланирован на конец февраля со стартового комплекса в штате Вирджиния, США. Оператором запуска выступит американская компания Rocket Lab. Миссия предполагает вывод в верхние слои атмосферы беспилотного аппарата DART AE длиной 3,5 метра. В ходе первого полета этого устройства будут протестированы двигатель, материалы, датчики и системы наведения в реальных условиях гиперзвукового полета.
Сердцем аппарата является прямоточный воздушно-реактивный двигатель SPARTAN, созданный с помощью 3D-печати. В отличие от традиционных двигателей, использующих керосин, SPARTAN работает на водороде, что обеспечивает нулевые выбросы углекислого газа. Отсутствие движущихся частей упрощает его обслуживание и делает его многоразовым.
Технология была разработана доктором Майклом Смартом, соучредителем Hypersonix и бывшим научным сотрудником NASA. «DART AE позволяет нам проверить двигатель, материалы и системы управления на скоростях и при температурах, которые просто невозможно воспроизвести на земле», — отметил он, добавив, что полученные данные лягут в основу следующего поколения эксплуатационных гиперзвуковых аппаратов.
Генеральный директор Hypersonix Мэтт Хилл подчеркнул, что этот полет является важной вехой для компании и приближает создание «эксплуатационных гиперзвуковых систем, которые являются многоразовыми, устойчивыми и стратегически значимыми для Австралии и ее союзников». Проект реализуется при поддержке NASA и Инновационного подразделения Министерства обороны США (DIU).