Самал Сулейменова Британская коммунальная компания United Utilities получила грант в размере 9,5 миллиона фунтов стерлингов на масштабирование технологий по переработке сточных вод в экологически чистый водород и графен. Финансирование выделено в рамках отраслевого конкурса Water Breakthrough Challenge, организованного британским регулятором Ofwat. Основная цель инициативы – снижение углеродного следа коммунального сектора и поиск новых источников сырья.
В рамках первого проекта United Utilities совместно с технологической компанией Levidian развернет полномасштабную установку по получению водорода и графена из биогаза, образующегося при очистке сточных вод. Ранее партнеры успешно протестировали экспериментальную установку меньшей мощности. Новое оборудование позволит в три раза увеличить объемы производства водорода и высокотехнологичного углеродного материала – графена.
По оценкам специалистов United Utilities, потенциал использования канализационных газов в масштабах всей Великобритании позволяет производить до 75 тысяч тонн экологически чистого водорода в год. Этого объема достаточно для обеспечения топливом более 40 процентов британского общественного автобусного транспорта. К инициативе уже присоединились другие региональные операторы водоснабжения, включая Severn Trent Water, Anglian Water Services, South West Water, Wessex Water, Yorkshire Water и Scottish Water, которые оценят возможность внедрения технологии на своих объектах.
Потребителями готовой продукции выступят смежные отрасли. Манчестерская компания Concretene планирует использовать полученный графен в качестве добавки для производства бетона с низким углеродным следом, а Carbon Ion Energy задействует его в производстве суперконденсаторов для хранения энергии. Компания ULEMco из Мерсисайда оценит перспективы применения водорода на транспорте, а строительный гигант Tarmac изучит альтернативные способы использования материалов.
Второй проект United Utilities, реализуемый совместно с американской оборонной и технологической корпорацией General Atomics, посвящен изучению технологии сверхкритического влажного окисления. Этот метод позволяет значительно сократить объемы образующегося при очистке воды илового осадка. Испытания технологии пройдут в США при поддержке Cleanfields Technologies, а Королевский университет в Белфасте займется математическим моделированием системы для ее адаптации к британским очистным сооружениям. В консорциум по этому направлению также вошли компании Yorkshire Water и Wessex Water.
Финансирование этих инициатив осуществляется через Фонд водных инноваций Ofwat. По мнению регулятора, подобные проекты призваны ускорить трансформацию британского водного сектора и помочь стране в достижении целей по декарбонизации экономики к 2050 году.