Мария Воронова Корпорация Element One Hydrogen & Critical Minerals заключила соглашение с компанией Twin Sisters Olivine о создании в штате Вашингтон демонстрационной площадки для добычи природного водорода и критически важных минералов. В рамках подписанного меморандума о взаимопонимании предполагается долгосрочная поставка сырья и аренда участка для строительства завода. Проект ориентирован на переработку оливина – силикатного минерала, содержащегося в ультраосновных горных породах.
На начальном этапе компания оценивает возможность переработки до 50 тысяч тонн оливина в год с потенциалом расширения до 100 тысяч тонн. Основной задачей пилотной установки мощностью около 150 тонн сырья в сутки станет проверка технической и коммерческой эффективности получения магния, никеля и кобальта. Параллельно специалисты изучат потенциал добычи природного водорода, который может выделяться непосредственно в пластах перед началом горных работ или в рамках единого технологического цикла на перерабатывающем комплексе.
Операционный директор Element One Тим Джонсон охарактеризовал проект как переход от стадии технологических разработок к практической демонстрации. По его словам, инициатива направлена на создание внутренней цепочки поставок в США, что особенно актуально для секторов энергетики и производства аккумуляторов. Технологический процесс, разработанный совместно с Revora Materials, позволяет также получать гидроксид магния, оксид железа и диоксид кремния. При этом магний является дефицитным ресурсом, собственное производство которого в Соединенных Штатах на данный момент отсутствует.
Переход к многокомпонентной модели добычи рассматривается руководством компании как способ повышения устойчивости бизнеса в условиях растущего спроса на критическое сырье. Использование природного водорода в качестве низкоуглеродного источника энергии в сочетании с извлечением никеля первого класса отвечает актуальным задачам по декарбонизации промышленности. Проект находится на стадии планирования и потребует проведения дополнительных инженерных изысканий, получения разрешений и обеспечения финансирования.
Окончательное решение о масштабировании производства до коммерческих объемов будет принято по результатам работы демонстрационной установки и оценки рыночной конъюнктуры. Текущие глобальные тренды указывают на стремление государств к локализации ресурсной базы для снижения геополитических рисков, что делает разработку внутренних месторождений стратегическим приоритетом для североамериканского рынка.