Динара Даирова Канадская горнодобывающая компания First Atlantic Nickel & Cobalt Corp и разработчик энергетических технологий Vema Hydrogen договорились о создании совместного предприятия для добычи экологически чистого водорода на проекте Пайпстоун XL в провинции Ньюфаундленд и Лабрадор. Соответствующее рамочное соглашение стороны подписали в июне 2026 года. Партнеры намерены владеть совместным предприятием на паритетных началах, объединив добычу стимулированного геологического водорода («Engineered Mineral Hydrogen, EMH») с освоением запасов никеля и кобальта.
Проект Пайпстоун XL расположен в пределах тридцатикилометрового пояса ультраосновных пород в центральной части острова Ньюфаундленд. Особенностью этой структуры является высокая концентрация аваруита – природного сплава никеля, железа и кобальта. Этот минерал образуется естественным путем в процессе серпентинизации, когда водород восстанавливает железо и никель, что указывает на высокую перспективность всей геологической системы. Технология Vema Hydrogen позволяет искусственно стимулировать эти процессы, ускоряя реакцию железистых пород с водой непосредственно в пласте для получения чистого водорода без использования внешней электросети.
Возможность генерации водорода на Пайпстоун XL была подтверждена в ходе лабораторных исследований образцов пород в научном центре Vema во французском Орлеане. Ранее компания уже запустила аналогичный проект на территории офиолитового комплекса Тетфорд в провинции Квебек, который стал первой в мире коммерческой площадкой для добычи стимулированного геологического водорода. Опыт канадских проектов планируется использовать как модель для других труднодоступных промышленных зон Северной Америки.
Разработка критически важных металлов в удаленных регионах обычно требует значительных энергозатрат и зависит от поставок традиционного топлива. Организация производства водорода непосредственно на месте добычи позволит закрыть внутренние потребности горнодобывающего комплекса в энергии, а также создать базу для сопутствующих производств, включая выпуск экологически чистого топлива и аммиака. Дополнительный синергетический эффект связан с переработкой самого аваруита. Благодаря магнитным свойствам этот минерал извлекается методами магнитной сепарации и флотации, что исключает необходимость экологически грязных и энергоемких процессов плавки и кислотного выщелачивания, применяемых при обработке традиционных сульфидных руд.
Специалисты отрасли отмечают, что подобная интеграция устанавливает новые стандарты для горнодобывающего сектора, стремящегося к снижению углеродного следа. Проект на Ньюфаундленде призван доказать жизнеспособность модели децентрализованного энергоснабжения крупных промышленных узлов, повышая их автономность и минимизируя логистические издержки на транспортировку энергоносителей.